Con ocho proyectos adjudicados en la décimo novena convocatoria de financiamiento de FONDEF, la Universidad de Concepción realizó la ceremonia de lanzamiento a inicios del mes de julio.
La ceremonia contó con la participación del director de FONDEF, Sr. Víctor Manríquez, quien destacó la labor de la universidad en combinación con la empresa. Es así como la Universidad de Concepción obtuvo el 30% de las iniciativas nacionales, posicionándose nuevamente como líder en el desarrollo de la investigación aplicada del país.
Por su parte, la Facultad de Ciencias Forestales participó de esta convocatoria a través del proyecto FONDEF D11I1161 – Eucahydro “Herramientas para Evaluación Temprana de Genotipos de Eucalytpus de Mayor Eficiencia en el Uso, Consumo de Agua y Resistencia a la Sequía”, investigación dirigida por el profesor de la Facultad de Ciencias Forestales, Dr. Rafael Rubilar.
La investigación tendrá una duración de tres años y se desarrollará en conjunto con la Dra. Sofía Valenzuela y Marta Fernandez, investigadoras del Centro de Biotecnología y de la Facultad de Ciencias Forestales, además de diversos investigadores de las empresas Forestal Celco S.A., Forestal Mininco S.A y Bioforest S.A.
Sin duda, este proyecto es de gran innovación para las ciencias forestales, pues está orientado a desarrollar la sustentabilidad hídrica en plantaciones manejadas intensivamente a través de la selección de genotipos de Eucalyptus sp., considerando el uso más eficiente del agua y resistencia a la sequía de clones e híbridos.
A partir de esta investigación, se obtendrán parámetros que permitan direccionar con plantas menores de un año el efecto de la plantación de un genotipo específico en la disponibilidad de agua de un sitio. De esta manera -mediante la selección de genotipos más apropiados a cada sitio-, se espera compatibilizar fines sociales, ambientales, económicos o productivos alternativos.
El Dr. Rubilar enfatizó que se ha obtenido un gran avance en el país en el desarrollo de genotipos que son establecidos en un amplio gradiente ambiental en el país, sin embargo todavía se desconoce información sobre sus efectos, “es necesario investigar sobre cómo podemos manipular este componente desde el punto de vista del agua, que optimice su uso y permita manejar sustentablemente plantaciones en consideración a otras necesidades”, señaló.
“Un objetivo de gran alcance es abordar la huella del agua y certificación de empresas forestales para cumplir las demandas de mercado. De esta manera el proyecto está orientado productivamente a mantener la competitividad junto a ser sustentables para saber cómo direccionar las plantaciones. Por último buscamos establecer una planificación forestal sobre qué genotipos son los más apropiados para un sitio, y cuáles se propagarán a futuro para la mitigación ante escenarios de cambio climático”, señaló el académico.
A través de las herramientas de investigación los científicos escogerán en etapa temprana el genotipo que consuma la menor cantidad de agua, “esta investigación es novedosa en relacionar la ecofisiología con la genómica, es decir, mediciones fisiológicas de respuesta al ambiente y genómicas de la planta serán integradas a un modelo Eucahydro que permita realizar una selección de genotipos”, destacó el Dr. Rubilar.
Por otro lado, la metodología del proyecto se enfocará en estudiar sitios con condiciones ambientales contrastantes, y en cada sitio se realizará una reducción de precipitaciones por medio de sistemas de exclusión de lluvia para evaluar el comportamiento de los genotipos. Para cada genotipo se realizará un monitoreo continuo de variables ecofisiológicas por medio de sensores que medirán transpiración y humedad del suelo, además de mediciones periódicas de variables fisiológicas. Por último, los análisis genómicos serán realizados en períodos críticos en el desarrollo de las plantas junto con evaluaciones de su respuesta fisiológica.