Investigación es realizada por miembros de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción.
El pasado martes 2 de abril se concretó la 2da visita a dos de tres ensayos de plantaciones de especies Miscanthus y Paulownia como fuentes de biomasa, estudios que se encuentran ubicados en fundos de Chaimávida y Quillón. Esta investigación es parte del proyecto FONDEF B09I1008 “Introducción y evaluación del cultivo de Miscanthus y Paulownia como fuente de biomasa lignocelulósica para la generación de energía renovable en la zona centro sur de chile”, proyecto que se adjudicó el profesor Dr. Fernando Muñoz de nuestra facultad a fines del año 2010, y el cual tiene una duración de tres años.
La candidata a doctorado en Ciencias Forestales, Viviana Flores; explica el desarrollo de la investigación en curso
El objetivo de la visita consistió en observar el estado general de las plantaciones en un segundo periodo de corta, analizando las diferencias con el primer período, y compartiendo apreciaciones de acuerdo a las distintas áreas de negocio de las empresas asociadas. En esta ocasión participaron representantes de las empresas Proyersa Energía S.A., Papeles BioBio LTDA., Electrica Nueva Energía, Indef, Energía Río Claro, Oryan Surveyors y el Vivero Piedra del Águila entre otros.
Plantaciones de especie Paulownia.
Este proyecto busca desarrollar una nueva alternativa de producción a base de plantaciones de rápido crecimiento y alta eficiencia productiva, para su uso en la cogeneración de energía y elaboración de biocombustibles. Así mismo, la diversificación de la matriz energética nacional, mediante la masificación de los biocombustibles, depende de que exista suficiente oferta de materia prima cerca de los sitios de generación.
Además, los cortos ciclos de producción facilitan la adopción de nuevas alternativas de cultivo, lo que atraería a un importante número de productores agrícolas y forestales. Adicionalmente, las nuevas plantas de producción de energía en base a carbón mineral podrán incorporar biomasa a sus procesos de combustión -cofiring-, disminuyendo la emisión de contaminantes e incrementando la eficiencia del proceso combustión.
Particularmente, en este proyecto participa la estudiante de doctorado en Ciencias Forestales Viviana Flores, el candidato a magíster David Salguero, y los alumnos de pregrado de Ingeniería Forestal, Oscar González, Ma E. Hinojosa y Gerson Riffo.
“La búsqueda de especies para la generación de biomasa para energía, es una tendencia en muchos países. A pesar de que Chile posee alto grado de desarrollo forestal, las especies plantadas comercialmente para la producción de energía es aún un tema pendiente. La falta de información de rendimiento, capacidad energética y sus costos, limitan las posibilidades de inversión en nuevas especies. De allí que el proyecto intenta aportar antecedentes de especies que son señaladas en diferentes partes del mundo como adecuadas para la producción de energía. En una segunda etapa, el proyecto pretende escalar la investigación, estableciendo plantaciones a niveles operativos. Para ello, estamos preparando el proyecto correspondiente y buscando entidades -públicas y privadas- interesadas en apoyar dicha iniciativa”, señaló el profesor Dr. Fernando Muñoz.
Alonso Gómez, Jefe de Desarrollo del Proyecto de Biomasa Chile de INDEF, señala su interés es conocer el rendimiento de esta especie , “debemos despejar dudas respecto a la información que hay en la industria -principalmente en España- sobre los crecimientos de esta especie para su uso como bioenergía. De alguna manera los ensayos que se realizan en los proyectos van aterrizando estas cifras, el objetivo es darle certidumbre para realizar proyecciones de crecimiento y financieros en proyectos productivos. Esperamos ver bajo qué condiciones y en qué magnitud se desarrolla bien, además de saber cuál es su rendimiento y las toneladas secas por hectáreas, es decir, cuánto rinde en fibra, lo que se traduce en energía”, señaló.
Así mismo, Edison Toloza, ingeniero asesor de plantas térmicas de la empresa Proyersa Energía S.A., destaca estos proyectos de generación de biomasa, pues se entrega información importante a inversionistas y dueños de terrenos. “La Paulownia es una especie que aparentemente tiene un desarrollo bastante rápido y que puede generar biomasa sustentable para este tipo de proyectos.”
Plantaciones de especie Miscanthus.
Una apreciación similar posee Cristóbal Corral, gerente de operaciones de Energía Río Claro, “es un tema importante para abrir nuevas oportunidades de mercados, dado que hoy son pocos los actores que están dentro de la industria forestal; particularmente a nosotros nos interesa integrarnos en el negocio, estamos entusiasmados con estos ensayos y queremos ver su evolución. Hasta ahora, hemos estado en Europa viendo otras especies como se comportan afuera, pero acá estamos cerca de tener resultados más económicos”.
Por otro lado, Jose Ángel Castillo, de la empresa Eléctrica Nueva Energía, señala que es necesaria la continuidad de este tipo de proyectos para obtener una visión más comercial. “En general mi visión como eléctrico es acotada, pero las cosas pueden cambiar”.
Por último, Mauricio Leonnelli, gerente del Vivero Piedra del Águila, destaca que un productor de plantas siempre debe buscar alternativas distintas, “me interesa esta especie, si traemos clones o semillas de otros lugares tal como China o Australia, seguramente vamos a poder completar una batería de ensayos, espero que tengamos buenos resultados con ello. Además, una de las ventajas que posee la Paulownia es que se seca y se deja chipear con mucha facilidad, diversificando la matriz forestal”.