La alumna de 5to año de Ingeniería Forestal de la Facultad de Ciencias Forestales, Marcela Cifuentes, nos cuenta su experiencia como primera becada chilena para trabajar durante seis meses en la Cooperativa de Nutrición Forestal, del Estado de Carolina del Norte en EEUU.
En un principio, Marcela fue motivada por el profesor Dr. Rafael Rubilar, Co-Director de la Cooperativa de Nutrición Forestal para América Latina, para postular a esta beca ante su historial académico, pues tenía experiencia en el área de producción forestal, y además dominaba el idioma.
Desde agosto del año pasado hasta febrero del 2012, Marcela logró una experiencia única que destaca como un aprendizaje de vida, “fue una experiencia gratificante pues era la primera vez que viajaba a EEUU, y aunque había trabajado anteriormente en el campo, al llegar, el cambio fue rotundo”. Durante los primeros meses prácticamente tuvo que sobrevivir, pues le costó de sobremanera acostumbrarse al inglés; sin embargo en lo académico el trabajo fue integral, pues no abarcó solamente el área de productividad, sino que tuvo una aplicación completa en el área forestal.
La cooperativa posee diversos proyectos que designan a cada estudiante, en este caso Marcela estuvo a cargo de la productividad forestal en la inserción de una nueva especie en el sureste de EEUU, llamada Eucalyptus Benthami (proveniente de Brasil).
Su trabajo en específico consistió en ordenación forestal, mediante terreno y laboratorio, y análisis de datos para áreas de mensura y Sistema de Información Geográfica (SIG). Sin embargo, para llevar a cabo el trabajo tuvo que analizar en un principio los impactos que tiene la especie en la zona, mediante estudios de bioclimatología, dendrología (para estudiar la especie), análisis taxonómicos y de suelo.
Sin lugar a dudas, el gran desafío de Marcela fue presentar su proyecto en inglés ante una comitiva internacional, aprobando con el puntaje máximo. Esta comisión estaba integrada además por gerentes de empresas forestales nacionales en calidad de estudiantes de post grado, lo que se tradujo en redes de contacto para su formación laboral. No obstante, estando allá tuvo la oportunidad de participar en varios congresos, circunstancia que aprovechó para estrechar redes de contacto con empresarios y gerentes forestales internacionales, quienes se relacionaban a la par con los estudiantes sin jerarquías ni distinciones.
“Hice un montón de redes de contacto y ahora tenemos otro tipo de relación; nos comunicamos por correo. Allá todos éramos estudiantes, incluso los gerentes de grandes empresas forestales”.
Al finalizar su estadía en febrero de este año, Marcela volvió a Chile para terminar sus estudios de pregrado, con el fin de seguir especializándose y orientando los conocimientos adquiridos en su tesis. De esta forma, pretende perfeccionarse en el extranjero, ya sea en EEUU o Europa.