El Profesor de la Facultad de Ciencias Forestales, Dr. Cristian Echeverría es el primer profesional chileno en contar con el respaldo de la Sociedad para la Restauración Ecológica, SER, entidad con base en Estados Unidos que avala la trayectoria y aptitudes del académico para llevar adelante planes de restauración ecológica.
La certificación internacional, válida por cinco años, llega en un minuto en que la restauración se ha convertido en una necesidad para el territorio nacional, tras las más de 77 mil hectáreas afectadas, solo de bosque nativo, en los mega incendios del pasado verano. Empresas privadas, pequeños propietarios y el estado requieren hacer planes de restauración, pero hasta ahora son muy escazas o casi nulas las experiencias en este sentido, motivo por el cual este tipo de certificación representa un valioso estímulo para el desarrollo profesional de la restauración en Chile.
El Dr. Echeverría, es además director del Laboratorio de Ecología del Paisaje que opera en la Facultad, miembro fundador de la Sociedad de Ecología de Paisaje de Chile (en inglés IALE-Chile) y fue reciente organizador del primer encuentro de la IALE, que congregó a expertos internacionales en Valparaíso en torno a la Sustentabilidad del Paisaje. Toda su experiencia, e investigaciones en este ámbito fue bien valorado por la SER, para acreditarlo como un especialista para el diseño, planificación, ejecución, monitoreo y evaluación de planes de restauración que encabece en Chile.
“La restauración ecológica apunta a varios atributos, uno de ellos es recuperar el ensamble de especies, a recuperar las funciones ecológicas e interacciones bióticas y abióticas que suceden en un ecosistema, como así también, a mayor escala busca recuperar la funcionalidad del paisaje para proveer diversos bienes y servicios necesarios para el bienestar humano ” explica el Dr. Echeverría, sobre un concepto que aún no es muy conocido en Chile y se suele confundir con la reforestación o rehabilitación. Según el especialista, la principal diferencia es que la reforestación se centra solo en la especie, es decir; generalmente se preocupa de reforestar una o dos especies, pero no recupera el total de atributos ecológicos que se encuentran en un ecosistema que ha sido alterado. “También la restauración busca recuperar aspectos estructurales como la disposición u organización física de los componentes de los ecosistemas, que deben ser similares al ecosistema de referencia”, complementa el Dr. Echeverría.
La Sociedad para la Restauración Ecológica, SER, es una ONG que desde 1988 reúne a profesionales e investigadores preocupados por el permanente deterioro de ambientes acuáticos, marino y terrestre. SER se dedica a revertir esta degradación y restaurar la tierra para el beneficio de los seres humanos y la naturaleza. En este contexto, otorgan un sello de certificación que respalda el trabajo de profesionales para el diseño de planes de restauración. El Dr. Echeverría menciona que esta certificación le va a permitir hacer un mejor trabajo en restauración, cumpliendo con los todos estándares internacionales fijados por los expertos y añade “En el caso de Chile, todavía es un tema muy nuevo, aún no hay lineamientos, protocolos o reglas de cómo hacerlo. Para nosotros como Facultad, como laboratorio de Paisaje, nos otorga un respaldo, porque seguimos altos estándares internacionales de cómo debemos hacer el trabajo de restauración, no solamente a escala local, sino también a escala de paisaje, señala el Dr. Echeverría, quien junto a su equipo ya se encuentra trabajando en el diseño de restauración para empresas como MININCO y Masisa. Además junto a investigadores nacionales e internacionales y representantes del sector público, participaron hace unos días del primer encuentro IALE en Valparaíso en donde se trató la restauración post-incendios y otros temas relacionados la sustentabilidad del paisaje, la evaluación y mapeo de servicios ecosistémicos en paisajes urbanos y rurales entre otros.