Siguiendo los lineamientos de extensión de la Facultad de Ciencias Forestales y del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción, los estudiantes Bárbara Escalona y Nicolás Seguel de 2do medio del Colegio Concepción junto con su profesora de Ciencias Patricia Salazar, se encuentran trabajando desde mayo en el Laboratorio de Cultivos de Tejidos Vegetales. Con el apoyo de la profesora Dra. Patricia Sáez y su equipo de estudiantes de pregrado de Ingeniería en Biotecnología Vegetal, los escolares fueron integrados en su investigación para analizar la posible presencia de una especie invasora en la Antártica.
Este trabajo se enmarca en las actividades del Proyecto Fondecyt de Iniciación 11130332 “Photosynthetic responses to warming in Antarctic plants from different latitudes in the Maritime Antarctic”, del cual es responsable la académica de la Facultad de Ciencias Forestales, Dra. Patricia Sáez, “este es el tercer año en que alumnos del colegio Concepción en colaboración con estudiantes de la carrea de IBV realizan investigaciones en ecofisiología de plantas antárticas en nuestro Laboratorio. Los resultados que ellos han obtenido han sido presentados en varias ferias escolares y obtenido reconocimiento en la Feria Antártica Escolar (FAE), organizada por el Instituto Antártico Chileno. Esperamos que este año los resultados sean igualmente interesantes y que los alumnos puedan ampliar no solo su conocimiento, sino también su interés en la carrera científica”.
Francisca Fuentes y Marthyn Elso de 5to año de Ing. Biotecnología Vegetal, participan del proyecto pues sus tesis de investigación están vinculados a este tema. Ellos colaboran con los escolares para simular a grandes rasgos el ambiente antártico, con el fin de analizar la posibilidad de que la especie Lolium perenne sea un posible invasor del territorio antártico. “Nosotros ya hemos trabajado antes pero con otros parámetros, el 2014 analizamos las especies Deschampsia antárctica y Poa pratensis, para ver el efecto ultravioleta sobre las plantas, el año pasado se trabajó con Colobanthus quitensis y se evaluaron dos procedencias, una de Torres del Paine y otra de la Antártica para analizar también el efecto ultravioleta y radiación de las plantas. En este caso se está estudiando cuál es el efecto de la restricción hídrica, del sustrato y la temperatura sobre ellas para analizar si poseen algún potencial fisiológico para convertirse en invasores en la Antártica”, señaló Francisca Fuentes. Este interés se debe a que han registrado estas plantas en Torres del Paine, por lo tanto posee una alta probabilidad de que llegue al territorio antártico por cargamento o calzado de la misma gente, “vamos a analizar cómo se podría desempeñar si llegara a este territorio; es decir, si es resistente a temperatura, sustrato, etc.”, destacó Francisca.
“Trabajamos con los estudiantes para que sean partícipes de la dinámica en un laboratorio a la escala de nosotros como estudiantes de pregrado, la idea es que conozcan cómo se realiza una investigación, desde elaborar bolsas de aluminios para las muestras, hasta trabajar con equipos y evaluar procesos, lo interesante para ellos es que están participando de un proyecto riguroso que implica seguimiento y análisis de datos, por lo tanto es un ensayo interesante y su experiencia será valorable para el día de mañana. Su aporte es importante pues están investigando si existen potenciales plantas invasoras en territorio antártico asociado al cambio climático a través del análisis de algunos parámetros fisiológicos”, señaló Marthyn Elso.
Los futuros Ingenieros en Biotecnología Vegetal concuerdan que es una gran responsabilidad divulgar ciencia pues es necesario traducir tecnicismos en un lenguaje comprensible y explicando las bases teóricas científicas, “es importante comunicarse con un lenguaje más amable que despierte curiosidad y motivación por esta área”, señaló Marthyn.
Por su lado, la profesora del Colegio Concepción Patricia Salazar señala que desde el año 2010 trabajan con la Facultad de Ciencias Forestales con distintos grupos de niños motivados por la ciencia, “la Dra. Patricia Sáez les enseña contenidos a los estudiantes que vemos de manera general en clases, los niños están obligados a estudiar estas materias y yo también, ha sido bastante positivo”, señaló la profesora, quien además nos cuenta que este trabajo se adjudicó una pasantía de Explora y se encuentran postulando a INACH para estar presentes en ferias y congresos. El año pasado la profesora llegó a Punta Arenas con un grupo de estudiantes y a los eventos nacionales en Explora, “más que pasar por ferias y participar en los congresos, nos interesa el hecho de trabajar acá y obtener experiencia con los especialistas, lo otro viene por añadidura”, destacó.
La estudiante Bárbara Escalona de 2do medio del Colegio Concepción señala que esta actividad se genera por el interés que demuestran en clases, “estamos trabajando en un proyecto de climatización de plantas antárticas, para ver cómo se comportan frente a diferentes variables como condiciones de temperatura, suelo y riego. Me encanta trabajar en ello, pues me gusta y me llena de felicidad poder tener esta oportunidad, una de las posibilidades al salir del colegio es ser científica”, destacó.