Durante siete meses de trabajo, científicos de la Facultad de Ciencias Forestales y Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepción trabajaron para crear una metodología que permite identificar áreas de alto valor ecológico y áreas de restauración con el fin de diseñar una infraestructura ecológica para la Región del Biobío. El equipo de científicos de este proyecto, el cual fue encargado por el Ministerio de Medio Ambiente, está integrado por la Dra. Mariela Núñez, el Dr. Cristian Echeverría y el Magíster Rodrigo Fuentes de la Facultad de Ciencias Forestales UdeC, y el Dr. Mauricio Aguayo del Centro de Ciencias Ambientales EULA UdeC.
Científicos de la UdeC y profesionales de la SEREMI de Medio Ambiente involucrados en el proyecto.
Nuestra región ha tenido una importante transformación del paisaje en términos de pérdida de bosque nativo, disminución de terreno agrícola y aumento de plantaciones forestales. Ante ello, científicos de la Facultad de Ciencias Forestales de la UdeC, tiene una estimación de un 1,7% de la tasa de pérdida de bosques nativos en la Región del Biobío en los últimos 25 años, lo cual es equivalente a un 35% de pérdida de la superficie de bosque nativo entre los años 1986 y 2011.
Es importante tomar en cuenta estas cifras, pues la Región del Biobío es uno de los 25 puntos de mayor biodiversidad en el planeta, ante ello es determinante el aporte de este estudio en una región que posee grandes factores de transformación, y que por otro lado existe la necesidad de restaurar áreas para proveer de servicios ecosistémicos críticos en mejora de la calidad de vida de los habitantes locales.
Infraestructura
Etapas del proyecto
Una infraestructura ecológica consiste en una red interconectada de ecosistemas que permita dar funcionalidad a la biodiversidad, y que al mismo tiempo provea de servicios ecosistémicos para el bienestar de la sociedad. Con este proyecto los investigadores lograron identificar áreas de alto valor ecológico a través de un método sistemático de priorización de la biodiversidad en base a indicadores que expertos locales que conocen el territorio (ONGs, académicos, encargados del Departamento de medioambiente de municipios, entre otros) identificaron como de mayor prioridad dada las características particulares de la región. Estos datos se espacializaron en base a métricas, lo que condujo a un estudio sistemático para identificar estas áreas, “el nivel de conocimiento de la biodiversidad local es tan grande, que fue asertivo en cuanto a identificación de los indicadores adecuados para priorizar áreas de valor ecológico”, destacó la Dra. Mariela Núñez, directora a cargo del proyecto.
Las áreas prioritarias para la conservación se encuentran principalmente en la Cordillera de los Andes, la cual además ha sido declarada Reserva de la Biósfera por su extensa cobertura de bosques nativos que proveen agua a la sociedad y que a su vez es un elemento vital para los distintos procesos productivos de la región. También se destaca la depresión intermedia por la evidente necesidad de restaurar los ecosistemas naturales para proveer servicios ecosistémicos críticos de importancia local, ya que es un paisaje muy transformado y prácticamente no posee ecosistemas naturales. En la Cordillera de Nahuelbuta y el secano costero al norte del río Biobío por la Cordillera de la Costa, si bien son áreas que presentan una alta biodiversidad, el paisaje ha sido muy fragmentado y transformado en otros usos productivos, por lo tanto los sitios que aún se pueden conservar son pocos, y ante ello es necesario realizar esfuerzos para conservar estos últimos remanentes de biodiversidad. “También es necesario restaurar y ampliar estas áreas para proveer servicios ecosistémicos sobre todo en la Cordillera de la Costa, ya que toda el agua que cae en estos sitios no es retenido por la superficie de bosque, y finalmente en verano tenemos sequías extremas como hemos evidenciado en los últimos años”, destacó.
Asistentes al taller donde se entregaron los resultados del proyecto, realizado el pasado 13 de abril del 2016 en la Facultad de Cs. Forestales UdeC.
Este estudio tiene además otras implicancias, en primer lugar permitirá identificar los sitios prioritarios para la conservación de la Biodiversidad que permita guiar la política pública en términos de identificar las zonas para crear nuevos parques nacionales, reservas u otras figuras de protección legal. Otro aporte de este estudio es que permitirá realizar una zonificación de la Región con zonas de alto valor ecológico, áreas de restauración y zonas de uso sustentable, por medio de la identificación de “criterios”, “indicadores” y “métricas” a escala de paisaje que permiten una mayor objetividad en la toma de decisiones y focalizar esfuerzos, por ejemplo en el caso de las compensaciones ambientales. Esta zonificación también es una valiosa herramienta para ser considerada como insumo en los planes de ordenamiento territorial, proceso que actualmente se está desarrollando en la Región del Biobío por académicos de nuestra casa de estudios.
Directora del proyecto, Dra. Mariela Núñez.
Su directora destaca que se planteó esta metodología como una iniciativa de infraestructura ecológica, donde una de las etapas es crear mapas con datos de información de biodiversidad, priorización y sistema de información geográfica para espacializar los sitios; sin embargo, las acciones para implementar esta Infraestructura necesitará el trabajo conjunto de diversos actores sociales, entre ellos ONGs, servicios públicos y privados. “Nosotros entregamos esta herramienta para tomar decisiones, por lo tanto debe ser lo más objetivo posible con datos reales y locales, que reflejen procesos históricos del paisaje, la experiencia y conocimiento de expertos locales, pero también datos concretos de información de biodiversidad a nivel local que requieren de un mayor esfuerzo colectivo, para ir generando datos que permitan evaluar en el tiempo la efectividad de esta infraestructura ecológica”, destacó la Dra. Núñez.
Nuevos sitios prioritarios
Dentro de los sitios que fueron catalogados como prioritarios para la conservación de la biodiversidad -ya que proveen de diversos servicios ecosistémicos a la sociedad-, se identificaron seis zonas específicas, los cuales actualmente no poseen protección legal reconocida por el Estado de Chile, “por ende debieran agregarse a la actual cartera de sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad de la Región del Biobío a la espera de pasar a constituir formalmente una unidad del SNASPE”, señaló la directora del proyecto Dra. Núñez.
Los sitios prioritarios son: San Fabián de Alico, en la Cordillera de Los Andes; Cuenca Superior Diguillín Cholguan, en la Cordillera de Los Andes; Cuenca Superior Duqueco Huequecura, en la Cordillera de Los Andes; Cuenca Superior Mulchen Renaico, en la Cordillera de Los Andes; Nacimiento Alto San Lorenzo, en la Cordillera de la Costa; y Butamalal alto, en la Cordillera de la Costa.
Es por ello que resulta importante la colaboración entre diferentes actores sociales que permita darle continuidad a esta Iniciativa de Infraestructura Ecológica en el largo plazo y avanzar hacia la sustentabilidad de la Región del Biobío. Por último, cabe señalar que esta metodología es de carácter general para ser aplicada en todas las regiones de Chile, y a la vez es capaz de capturar las particularidades de los diversos ecosistemas que existen en nuestro país de norte a sur.