A partir de este segundo semestre, se incorporó a la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción, el académico Dr. Felipe Aburto Guerrero, especialista en suelos y biogeoquímica. El científico trabajará en el área de suelos y apoyará con ramos teóricos en las carreras de Ingeniería Forestal e Ingeniería en Conservación de Recursos Naturales.
Dr. Felipe Aburto.
De formación agrónoma de la Universidad de Chile y doctor en Suelos y Biogeoquímica de la Universidad de Davis, California; el científico Felipe Aburto, formará parte del Laboratorio de Suelos junto al profesor Dr. Rafael Rubilar, para colaborar en investigaciones y apoyar en la formación de estudiantes de pregrado y postgrado, específicamente en los ramos de suelos forestales, geomorfología, productividad de sitios, y rehabilitación y conservación de suelos.
Para comprender su especialización, es necesario señalar que la pedología estudia la génesis de los suelos y la biogeoquímica estudia las interacciones que ocurren entre las fases biológicas y geológicas con el fin de entender el funcionamiento de los ecosistemas terrestres. El especialista señala que a diferencia de la pedología, la biogeoquímica terrestre en Chile es un tema que ha sido medianamente explorado, pero aún muy por debajo de lo que se ha hecho en países desarrollados. Existen algunos investigadores que se dedican a trabajar en esta área, pero no necesariamente la llaman biogeoquímica, de hecho en la UdeC hay científicos que trabajan especialmente en las ciencias oceanográficas.
El Dr. Felipe Aburto midiendo conductividad hidráulica saturada utilizando un permeametro de carga constante (Amoozemeter) en un sistema silvopastoril en la costa de California.
“Mi objetivo es explorar esta línea en sistemas terrestres, es decir, en la génesis de suelo, y además profundizar sobre biogeoquímica en sistemas forestales, urbanos y agrícolas del país, a modo de comprender cómo estos sistemas están interrelacionados y el efecto que las actividades humanas tendrían en sistemas terrestres y de agua dulce. Muchas veces, en suelos manejados, nos preocupamos del efecto del manejo, pero poco sabemos de la forma en que estos sistemas funcionaban antes de una intervención. Antes de intervenir un sistema es necesario entenderlo para determinar posibles efectos que causaría un determinado manejo, ya sea en sistemas forestales, agrícolas o industriales”, señaló el Dr. Aburto.
Entre las líneas de investigación de interés para el académico, se encuentra el continuo de reacciones y procesos desde la meteorización de rocas y sedimentos hasta la formación de suelos (pedogénesis), con el objetivo de evaluar el control y efectos que tendrían en los ciclos de nutrientes a varias escalas temporales y espaciales.
Navegando un set de datos LiDAR de la cuenca del Lago Tahoe e interpretando la geomorfología del lugar en un sistema de inmersión 3D (CAVE).
En California, el Dr. Aburto estudió las transformaciones de minerales en sistemas forestales subalpinos, y espera proyectarlo a escalas mayores y a otros sistemas para comprender ciclos globales de meteorización. Bien es sabido, que a través de la transformación de rocas o sedimento a suelos se transportan elementos y nutrientes que controlan la actividad biológica en sistemas marinos y terrestres. “Es todo un ciclo y la biogeoquímica trata de explicar estos procesos a diferentes escalas, en Chile estos procesos se han estudiado parcialmente, muchos geólogos trabajan en escalas mayores, pero en general no investigan el componente biológico; ante esto es necesario ir más allá, y comprender qué sucede cuando agregamos esta nuevo agente en la ecuación. Los suelos pueden ser considerados como una fase delgada en donde el componente biótico y abiótico terrestre se encuentran, hoy en día esta capa delgada se conoce como la zona crítica, ya que es crítico para nuestro progreso como especie el entender las reacciones que ocurren en este poderoso bioreactor, especialmente bajo un escenario de cambio global”, destacó el Dr. Aburto.
Trinchera en el desierto Taklamakan en China junto a un grupo de investigadores estadounidenses y chinos desarrollando investigación paleosismológica para determinar la fecha del último terremoto en la falla de Altyn Taugh.
Además, en la reacción entre sistemas litológicos –rocas- con la biósfera, la atmósfera, y factores climáticos, “ocurren reacciones que controlan que tan rápido los nutrientes se mueven a través de un determinado sistema, este tipo de acciones tienen repercusiones en el cambio climático, como por ejemplo, en el secuestro de carbono”, destacó el especialista.
Por otro lado, el académico también señala que muchos procesos geológicos que anteriormente se pensaba que ocurrían a una escala de tiempo mayor que a la escala humana, se entienden hoy como procesos continuos que ocurren de forma regular, “los sistemas biológicos que están en superficie y en contacto directo con estos procesos geológicos, son dinámicos, y los humanos tenemos una influencia directa sobre éstos”, señaló. Además, reafirma que es vital estudiar los procesos de forma integrada,
Describiendo y muestreando suelos en Lake Tahoe, California, donde realizó sus estudios de Doctorado.
“así podremos saber, por ejemplo, qué ocurre posterior a un incendio, cuál es la variación a nivel de nutrientes del suelo, cuáles son los riesgos de erosión y deslizamiento del suelo, si existe variación con el cambio en las condiciones atmosféricas o en bosques y comunidades. Es importante estudiarlo, pues si perdemos el suelo, se pierde la capacidad de función del sistema, como son el filtrado y la provisión de nutrientes para las plantas”, señaló.
El Dr. Felipe Aburto decidió volver a Chile después de realizar sus estudios de postgrado en California EEUU, gracias a la beca Fulbright-BIO, “siempre tuve la necesidad de volver y retribuir esta beca, fue mi plan desde un comienzo, a pesar de que existían posibilidades en el país del norte”. Por lo demás, el científico destaca el potencial de trabajo a realizar en la Facultad en colaboración con otros científicos, gracias a la diversidad de líneas de investigación en las cuales se desempeña cada uno.