Profesor Dr. Carlos Figueroa.
La obtención de productos no madereros a partir de las especies arbóreas nativas representa, sin duda, una alternativa para que la comunidad y las empresas participen en un manejo ambiental sustentable.
De esta forma, ha tomado importancia el potencial que poseen los frutos de especies nativas en la industria agroalimentaria, y a pesar de que el uso de las hojas ha sido ampliamente documentado, aún existe poca información sobre los beneficios de sus frutos y de cuáles concentran la mayor cantidad de compuestos antioxidantes y bioactivos que puedan generar productos únicos y comercialmente atractivos a nivel nacional e internacional.
A raíz de esto, el proyecto 064/2011 del Fondo de Investigación del Bosque Nativo de CONAF “Caracterización del potencial saludable y agroalimentario de frutos de especies arbóreas nativas de la zona centro sur del país” dirigido por el académico Dr. Carlos Figueroa de la Facultad de Ciencias Forestales, tiene por objetivo caracterizar la maduración y postcosecha de frutos de especies arbóreas nativas –tales como el belloto del sur, naranjillo, pitao, lleuque, peumo y arrayán, los cuales se distribuyen principalmente desde la Región de Valparaíso a la Región del Biobío- con un potencial nutricional y saludable para una futura domesticación y propagación.
Dentro de las actividades de difusión del proyecto, el científico junto al equipo de trabajo que reúne a estudiantes tesistas de Ingeniería en Biotecnología Vegetal y magíster en Ciencias Forestales, visitaron el pasado viernes 2 de agosto la comuna precordillerana de San Fabián de Alico de la provincia de Ñuble. A través del seminario de divulgación llamado “Valorización de árboles frutales nativos con potencial productivo en la Región del BioBío”, el Dr. Carlos Figueroa y la Dra. Darcy Ríos junto a los estudiantes Felipe Sáez y René Sanhueza, difundieron avances y resultados del proyecto, el cual involucra a la Facultad de Ciencias Forestales y al Centro de biotecnología de la Universidad de Concepción, al Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS), y al Instituto de Investigaciones Agroprecuarias (INIA).
Equipo de trabajo del proyecto de investigación.
En esta ocasión, los investigadores conversaron con agricultores de la comuna para compartir la importancia del proyecto, y a su vez informar sobre las especies que se encuentran en la zona y que pueden ser óptimas para cultivarlas; tal es el caso de las especies lleuque y arrayán, las cuales presentan individuos en esa zona precordillerana, característica que puede ser elemental a la hora de un proyecto de desarrollo local.
Rodrigo González Mondaca, encargado de desarrollo productivo de la Municipalidad de San Fabián y profesor del Liceo Jorge Alessandri Rodríguez, señala la importancia de esta investigación en el trabajo de San Fabián. “Es un trabajo relevante, pues lo podemos aplicar a futuro en el proceso de desarrollo de esta comuna con el trabajo que se está realizando con pequeños agricultores; además potencia el funcionamiento del eje del turismo que queremos plantear priorizando la identidad local”. A su vez, destaca que este modelo de proceso, el cual se encausará en funcionamiento de la investigación de la universidad, agregará un valor añadido a la comercialización de sus productos, en un mercado en donde actualmente se encuentran alejados.
Beneficios para San Fabián de Alico.
Dr. Carlos Figueroa con una de las asistentes.
Aldo Leiva e Ignacio Luengo, ambos estudiantes de tercero medio del Liceo Jorge Alessandri Rodríguez, concuerdan en que este tipo de instancias es vital para conocer y proteger las especies nativas que poseen en su comuna. “Me gustó bastante la charla, porque ahora sabemos que debemos cuidar nuestra flora, tenemos muchos árboles nativos que se encuentra en peligro y si no conocemos cuáles son y no los cuidamos, podemos perderlos todos”, señaló Aldo; “habían varios frutos que no conocíamos, yo creo que lo mejor es cultivarlos”, afirmó Ignacio.
Por otro lado, la agricultora Sandra Sepúlveda, quien trabaja junto con su familia en la producción de mermeladas y artesanía de madera nativa; destaca la información entregada en el seminario, pues ahora tendrá mayor seguridad en cultivar frutos de especies nativas que no son comunes en la producción de mermeladas, “esta charla me sirvió mucho, el lleuque y el arrayán son árboles que no había considerado y que posiblemente ahora las utilizaré para preparar mermeladas, tengo muchos arrayanes en mi predio, y gente conocida que vende lleuque. Además, esta charla me sirvió para tener mayor seguridad de usar algunos frutos, pues uno no tiene la certeza de que no son dañinas”, destacó.
No obstante, los agricultores señalan que es necesario una asesoría sobre cómo cultivarlos eficientemente. Es el caso de Luz Figueroa quien se dedica a la apicultura y a la venta de mermeladas, “queremos armar un grupo y buscar asesoría para aprovechar el terreno en ese tipo de especies, incluso podemos mezclarlo con la miel que nosotros producimos. Con estos frutos nativos sería un gran aporte utilizarlos, y obtendríamos un valor agregado muy bueno para nuestro negocio”, destacó.
Por último, Don Leonidas Quiñones, quien trabaja en un invernadero en la zona, señala que nunca había tenido la oportunidad de asistir a estas reuniones de la universidad, y aunque trabaja constantemente con el programa PRODESAL de INDAP, agradece estas instancias de aprendizaje, “me faltaba la técnica para cultivarlos, y ya sé cómo hacerlo, además estos frutos nativos no los conocía, solamente el lleuque”, destacó.
Cabe destacar, que este proyecto de investigación se encuentra en su etapa final de divulgación a la comunidad en el cuidado y manejo sustentable de las especies arbóreas nativas. Además, dentro de los resultados se espera encontrar especies emergentes con posible interés o aplicación en el área agroindustrial y farmacéutica.