Durante el mes de mayo se realizó la ceremonia oficial del Concurso de Tesis 2012 de Innova Bio Bio, dirigido a estudiantes de pre y postgrado que se adjudicaron fondos para apoyar sus proyectos de tesis, los cuales pasaron por un proceso de selección para demostrar el nivel de innovación en el desarrollo de la región.
Con una participación de un 45%, la Universidad de Concepción lideró la nómina de estudiantes que recibieron financiamiento en sus proyectos de tesis. De los 54 proyectos que tuvo la universidad, 13 correspondieron a la Facultad de Ciencias Forestales -un 24%-, ligados al área de biotecnología vegetal, lo que implica una destacada presencia de nuestra facultad en la obtención de recursos para investigación.
Gabriela Saavedra.
Entre ellos se encuentra la Ingeniera en Biotecnología Vegetal Gabriela Saavedra, quien se encuentra realizando el Magíster en Ciencias Forestales en nuestra Facultad. Su investigación se relaciona directamente con los berries nativos, estos frutos poseen un mayor contenido de antioxidantes, y además, su condición de endemismo le agrega innovación y valor agregado al estudio. Actualmente la especie Fragaria chiloensis o mayormente conocida como frutilla chilena, ha presentado algunos problemas asociados a su postcosecha, tales como el rápido ablandamiento y el ataque por patógenos.
Concretamente, Gabriela buscará mejorar la resistencia mediante la aplicación exógena -durante el desarrollo del fruto- de una hormona vegetal, la cual permitirá generar frutos con mayor firmeza y tolerancia a plagas fúngicas, de esta forma serán evaluados los parámetros de calidad del fruto y de activación de la transcripción de genes asociados a estas respuestas.
La estudiante de postgrado señala que el financiamiento entregado por Innova será destinado a ciertos equipos básicos de laboratorio, y a la asistencia a congresos y seminarios relacionados con la temática que lleva a cabo. “A mi parecer estas instancias son claves para conocer qué está siendo llevado a cabo por otros investigadores en el área”, destacó.
De igual modo, el Ingeniero de Ejecución en Química y estudiante del Magíster en Ciencias Forestales, Jorge Silva, realizará su investigación sobre la especie Eucalyptus y su producción de pulpa para papel. Particularmente, trabajará en los programas de selección y mejoramiento de la especie, y sus eventuales variaciones en características biométricas de la fibra y de otros elementos anatómicos presentes.
Investigación de Jorge Silva.
Esta propuesta, estudiará una de las especies de alta demanda comercial para el proceso de pulpa y papel; sus resultados permitirán conocer características anatómicas y cómo influye en propiedades como la densidad, elemento fundamental para mejorar los procesos de extracción de pulpa de madera, seleccionando genotipos específicos para optimizar los procesos.
El ingeniero de ejecución en química, señala que los fondos entregados serán destinados para costear actividades de desarrollo de las metodologías a aplicar sobre los genotipos, y también para costear el análisis de algunos ensayos específicos, además de la difusión del estudio emprendido.
Por último, la Licenciada en Química y también estudiante de Magíster en Ciencias Forestales, Evelyn Bustos, desarrollará un proyecto de investigación en torno a plantas de la familia Amarillydaceae y sus alcaloides, los cuales confieren un mayor valor económico y científico debido a su exclusividad.
Bulbos de Rhodophiala pratensis empleados para cultivo in vitro.
Su estudio fitoquímico está centrado en la importancia farmacéutica de estos alcaloides, dado a su amplio rango de actividad biológica. Para contextualizar, hasta la fecha, más de 300 alcaloides han sido aislados de esta familia, obtención que se basa en la extracción directa desde sus bulbos, dejando a muchas de estas especies en peligro de extinción; es por eso que la biotecnología ha trabajado en herramientas para la solución de la obtención de alcaloides in vitro, y a su vez, para la conservación de estas especies.
De esta forma, la introducción de otras especies productoras de alcaloides de interés farmacológico y la selección de genotipos ricos en estos compuestos, es una oportunidad de negocio y corresponde al objetivo de Evelyn en su investigación, quien buscará nuevas moléculas a partir de una especie endémica de nuestro país, perteneciente a la familia Amarylidaceae.
Cultivo in vitro de las semillas y bulbos.
La planta endémica a estudiar es Rhodophiala pratensis, a partir de la cual se generará conocimiento con respecto a la micropropagación in vitro de sus semillas y bulbos, para caracterizar y cuantificar los alcaloides, además de evaluar y optimizar el contenido de éstos; luego, se implementarán y se escalarán los resultados para la obtención de un extracto. Cabe destacar que el efecto que presenta éste como inhibidor de la enzima acetilcolinesterasa (AChE), es de gran interés para el sector de la salud, debido a su capacidad para mitigar los efectos de la enfermedad de Alzheimer.
“El aporte a nuestra región, será el estudio de una planta endémica, cuyo estado de conservación es vulnerable, además se desconocen investigaciones relacionados al contenido de estas moléculas de interés farmacéutico, además la mayor distribución de esta especie se encuentra en la Región del Biobío. Sin duda, este proyecto logrará conservar la especie mediante técnicas biotecnológicas y darle un futuro uso como planta ornamental, y además emplearla como fuente de alcaloides de relevancia clínica”, señaló Evelyn Bustos.
UdeC, líder en investigación.
Como dato relevante,el 77% de las tesis seleccionadas por Innova, corresponde a estudios de pregrado, y el 23% a tesis de postgrado. Del total, un 45% fueron adjudicados a proyectos de la Universidad de Concepción; un 18% al CFT Lota-Arauco; un 17% a la Universidad San Sebastián; un 13% a la Universidad del Bío Bío; un 6% a la Universidad Católica de la Santísima Concepción; un 2% a DUOC, y un 1% a la Universidad del Desarrollo.
Así mismo, de los 54 proyectos adjudicados por la UdeC, 29 corresponden a tesis de pregrado y 25 de postgrado. Los alumnos pertenecen a las facultades de Agronomía -3-, Ciencias Forestales -13-, Ciencias Naturales -1-, Ciencias Sociales -2-, Farmacia -13-, Ingeniería -13-, Ingeniería Agrícola -4-, Medicina -3- y Ciencias Biológicas -1-, además del Centro Eula -1-.
Por último, cabe destacar que la línea de cofinanciamiento de tesis de Innova Bío Bío tiene por finalidad apoyar la realización de trabajos de titulación, memoria o tesis, cuyas temáticas sean de interés público y privado con resultados tangibles, en áreas de interés regional. Con esto se busca incentivar la creación de nuevas empresas, acercamiento temprano de los estudiantes al mundo de la empresa y a dar solución a temáticas el área pública.